Las impresoras de inyección de tinta funcionan expulsando gotas de tinta de diferentes tamaños sobre el papel. Son las impresoras más populares hoy en día para el gran público por su capacidad de impresión de calidad a bajo costo. Su baja velocidad de impresión o el alto coste del mantenimiento por desgaste son factores poco importantes, ya que el número de copias realizadas en estos entornos es bajo. Su resolución media se encuentra en los 600 dpi.
Algunos tipos de papel de inyección de tinta.
La impresión de inyección de
tinta, como la impresión láser, es un método sin contacto del cabezal con el
papel, que se inventó mucho antes de sacar a la venta otras formas menos
avanzadas, por el hecho de falta de investigación y experimentación.
Funcionamiento
La tinta es emitida por boquillas
que se encuentran en el cabezal de impresión. El cabezal de impresión recorre
la página en franjas horizontales, usando un motor para moverse lateralmente, y
otro para pasar el papel en pasos verticales. Una franja de papel es impresa,
entonces el papel se mueve, listo para una nueva franja. Para acelerar el
proceso, la cabeza impresora no imprime sólo una simple línea de píxeles en
cada pasada, sino también una línea vertical de píxeles a la vez. La tinta se
obtiene de unos cartuchos reemplazables.
Algunas impresoras utilizan dos
cartuchos, uno para la tinta negra y otro para la de color, en donde suelen
estar los tres colores básicos. Estas impresoras tienen como virtud la
facilidad de manejo, pero en contra, si utilizamos más un color que otro, nos
veremos obligados a realizar la sustitución del cartucho cuando cualquiera de
los tres colores se agote, aunque en los demás compartimentos todavía nos quede
tinta de otros colores. En los últimos años esta desventaja se ha visto
solventada con la aparición en el mercado de impresoras que utilizan cartuchos
de tinta con colores individuales lo cual representa un gran ahorro de recursos
debido a que permite aprovechar el máximo rendimiendo a la tinta de todos los
colores, reemplazamos solo el cartucho que se encuentra agotado.
La mayoría de las impresoras de
nueva generación utilizan cartuchos individuales por cada color, esto permite
al usuario reemplazar solo el color que se agote. Además con la finalidad de
mejorar los tonos claros y oscuros las nuevas impresoras fotográficas cuentan
con hasta doce colores diferentes (magenta claro, cyan claro, negro claro, azul
marino, naranja, rojo y verde entre otros).
Características
Las características principales
de una impresora de inyección de tinta son la velocidad, que se mide en páginas
por minuto (ppm) y que suele ser distinta dependiendo de si se imprime en color
o en monocromo, y la resolución máxima, que se mide en puntos por pulgada
(ppp). En ambos valores, cuanto mayores mejor.
Ventajas y desventajas
1. La
principal ventaja es que tienen un costo inicial muy inferior al de otras
impresoras.
2. La
nuevas impresoras cuentan con una velocidad de impresión igual o superior a las
impresoras láser de mediano tamaño.
3. La
instalación de un sistema de alimentación continuo de tinta baja los costes de
impresión a menos de 1 centavo de dólar por página en color.
4. Otra
ventaja adicional es su reducido tamaño frente a las impresoras láser en color,
debido a que estas últimas tienen que almacenar cuatro tóneres (cian, amarillo,
magenta y negro) de grandes dimensiones en su interior.
5. El
coste por copia respecto a otras impresoras es mucho mayor (con cartuchos
originales), debido a que el cartucho de tinta se consume con rapidez y tiene
un elevado coste.
6. Otra
importante desventaja que tienen es la relativa rapidez con que quedan
inservibles los cabezales de impresión si no se usan durante algunos meses.
Esto ha hecho que muchos usuarios con necesidades intermitentes de impresión se
hayan visto obligados a adquirir una impresora láser en color, a pesar de que
su precio no justifica su adquisición para la impresión de un número reducido
de copias. Algunas Marcas (Canon, HP, Lexmark, otras) poseen los cabezales de
impresión en los cartuchos lo cual permite resolver el problema con solo
cambiar el cartucho.
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